第65章 府县生活25
第六十五章
柳树话一说出来,屋里人都看他，包括男人，柳树是心里怕,面上还顶着,只是声放小放乖了说：“我也没说错,这一匣子点心都坏了，咱就自己吃吧,拿去送人失礼。”
“对对自己吃，谨信你别瞪小树,吓着小树了。”严阿奶出来打哈哈。
严谨信就是看过去，什么时候瞪小树了？
家中双亲都怕着看他,严谨信心中无奈,面上不显，肃着一张脸说：“点心买回来就是给家里吃。”
“那就是能吃了。”柳树先伸手去拿，挑了一块最大先给阿奶递过去，“阿奶尝。”又拿着匣子送到婆母公爹跟前让拿，等大家都拿了，这才拿了块先放嘴里。
“好好吃！！！我吃是绿豆味,上头还沾着红，酸酸甜甜。”柳树话说高兴又快,自己吃完了,见男人一直看他，不由顺手捏了两块混合起来递到男人嘴边，“你吃，真好吃。”
给男人吃了,堵住嘴,别老是看他。
严谨信蹙着眉头,怎可在外头长辈面前就这样失了分寸，然后用手接了，已经看不出是什么形状糕点，说：“应该是绿豆糕沾着山楂糕了。”
“你快吃，这么一碎比单独要好吃。”柳树吃完了手上，又去匣子找另一种混合，他眼睛扫视一圈，这次把白色和粉色混一起尝尝味。
严谨信本来生闷气，一匣子点心让他带回来没个形状，大过年全碎掉了，可现在觉得碎了也有碎好，能吃出不同味道来。
今晚点心，家里没拘着柳树吃。可能跟严谨信黑脸有关，有柳树出个头，气氛没刚才吓人，严家便乐呵呵。
年三十柳树最高兴了，他长这么大以来第一次一个人吃这么多点心，不过也没敢敞着肚皮全吃完，就吃了三块多就不敢动手，问了婆母阿奶，大家不吃了，他便收起来了。
明个再吃。
屋里烧着火盆，也还算暖和，一家人围着守夜。
“说起来今年收成好。”严父才想起来这个喜信，跟儿子说：“那肥料好使，家里一亩水田，今年真收了五石多，村里都吓坏了全来田头看热闹，幸好我听小树，早早连夜抢着两亩地给收完了，你是不知道，隔壁家跟咱一起用了肥料，结果第二天稻子塌了一半，稻米全泡在水里，指定是村里谁家嚯嚯。”
说起来严父还有些后怕。
当时收时候全村都收，没人注意你家咋样我家咋样，他家六亩水田，收了一半，全先拉回院子晒着，等收完了一起打谷子，倒是隔壁家因为用了肥料，好奇是多是少，收完了三亩就拉回家打了谷子称重，然后自然是惊了。
一亩水田竟然有五石多，三亩加起来比以前六亩地还要多。
当初严家左邻右舍一并上肥料，村里人见了自然说了些嘲笑话，说啥东西就给地里上，不是瞎折腾白费功夫，别烧了苗子，因为这几家在村里没啥地位，所以挨着嘲没能反驳，如今收成好了，腰杆自然挺直，没忍住炫耀多嘴显摆了两句。
不信那来我家院子看看，大家伙进去一看还真是堆得满满像个小山似得，一问三亩出了多少石？
“现在还没晒干，斤两重一些，有个十七八石是差不多了。”
三亩田就有十七八石？
严父也惊了，他家还没打谷子没上称，本来也想收拾了上称看看多少，小树先说：“爹甭管院子里了，咱们赶紧收地里剩下三亩。”
“你爹当时还没想为啥，以前也不急，六亩田收个四天就差不多，咋紧赶慢赶，可小树急急忙活要干，你爹就和小树下了田，连着一夜收了能有两亩，天麻亮我和你奶去帮忙抬回来，才听见隔壁家田被人糟蹋了。”严母说起来还是后怕。
“多亏了小树，剩下那一亩，天亮了就不急着收，你严叔那么个老实和气人，被糟蹋了半亩田谷子，还都是用了肥料，可不气得急骂人，但骂了没人站出来认，村长也查，啥都没查出来。”
严谨信听完还有这样事，气得脸肃清说了声岂有此理。
“有啥理，这些王八蛋坏着，当初上肥料笑话咱家，咱家收成好了又眼红，都是搅屎棍一个臭王八。”柳树提起来气得牙根子痒痒，害他连轴干了一天一夜没咋歇口气。
严谨信听柳树骂人这次没多说，虽然觉得脏话不好，可这次情有可原。
“后来收完了，也没敢先称，跟着村长把肥料法子说了，来咱家院子才人少了，都去找村长了。”严父说起来也是提心吊胆，那几日庄稼收成高都没时间乐呵，先干活。
他家院子没院墙，白日里晒谷子打谷子，夜里赶紧收回来堆粮仓，一通忙活，等忙完了才一起上称称重，看到结果后那些天劳累小心一扫而空。
“家里今年谷子就有三十二石，自家留了四石，剩下全卖了，统共有十一两二十文银钱，还有今年卖了麦子三两，开了年谨信你上学全拿去花，钱放家里你爹和我老操心。”严母说。
六亩旱田，今年收成还不错，也就一亩田有个一石四斗，不到两石样子，统共加起来有十石，家里不用上税了，可刨去自家留了两石，八石卖出去有三两左右。
当时严家还不敢多留，当时还发愁，这三两银子咋够谨信开销，太少了，等十月收了稻米，一下子高兴了解了愁。
“麦子钱留家里，稻米钱我拿走。”严谨信没多想就下了决定，钱多了留家里父母老受怕，还不如他带走，家里能安心一些。
严母还觉得家里钱留多，一年到头哪里能花了三两银子，“有吃有喝，地里菜也是自家种，除了盐醋油买一些肉，一年到头要不了一两银子，儿啊你都带去吧。”
“就这么定了，娘。”严谨信说肯定。
严母便不再多说。
守了一夜，第二天是初一新年新开始。村里家家户户不能动刀子、剪刀，下了包好饺子，一家人吃了后，便上了炕睡觉补眠。
柳树困打哈欠，吃饺子时候闭着眼睛能塞鼻子里，这会吃完了脱了袄子裤子就上炕，被子一拉盖了脑袋，严谨信站在旁边看着直皱眉。
“被子捂了口鼻，出不上来气。”
床上柳树困得听见了但不想吱声，故意发出一串呼噜声表示自己睡着了。严谨信两条眉毛拧了起来，是忍了又忍，没忍住上手扒了被子，掖在柳树脖子下。
柳树紧紧闭着眼，我睡着了我睡着了。
严谨信默默叹了口气，脱了衣裳上了床。
清平书院是过了十五，十六开学，出去回去路上时间，他能留到十号再走。还有时间不着急，慢慢扳了小树睡觉被子盖头毛病。
柳树是装睡，可一睡就不知不觉睡着了，真睡着了呼噜声也没了，只是浅浅呼吸声，然后手脚并用往严谨信身上钻，谁让严谨信火气大，身上温度高。
严谨信躺四平八稳规矩，被身上人蹭着，心里只好默默背了一通书，才能清静下来。
等柳树睡醒了，已经到了后半晌，炕上男人不见了。
“阿奶，谨信呢？”柳树穿了袄子出来问。
严阿奶说：“晌午刚过就和你爹去了村长家，有一会了，估摸等会就回来，饿不饿？给你下一碗饺子吃。”
柳树不想吃饺子，他想吃糕点，可没好意思开口。
点心贵着呢。
“不饿，我等谨信回来一会一块吃。”柳树心里打着小算盘。
严谨信刚到屋，柳树就站起来，学着阿奶说话调调，说：“谨信啊你回来了。”
“……什么事？”
“你饿不饿？吃饺子还有些功夫，要不要吃点心先垫一垫？”柳树问。
严谨信不爱吃点心，甜腻腻，“不——”
“不要一块要两块啊！知道了，我去给你拿。”柳树打断了话，没敢看男人赶紧钻屋里去掏点心匣子，他挑了一大一小，小一会给男人，大他吃！
严谨信就在堂屋外听到小树和阿奶说话声：“阿奶，谨信要吃点心，我先给他拿两块垫垫肚子，等会再吃饺子。”
“好嘞，别饿着，多吃些。”严阿奶说完又嘀咕：“孙子从小就不爱吃甜，怎么今个到稀罕想吃点心了。”
可又想以前小时候都是饴糖甜水蛋，哪里像府县买回来糕点精细，没准谨信爱吃这个，就是贵了些。严阿奶想起来还是心疼那一匣子点心，“要是没碎，一半给小树娘家拿回去，一半给彩云娘家拿回去。”
彩云是严谨信娘名字。
可碎了点心又动了几块，如今送不了人，只能自家吃了。
柳树高兴吃点心时，还说：“要是没碎拿回我娘家，哥哥弟弟侄子外甥谁都能甜一嘴，反正轮不到我吃。”
严谨信在旁默默听完，看着手里那碎不成样子点心。
只有碎了才能轮到小树吃，家里人吃。
吃完了点心，吃了饭，今年收成好，男人回来，这饺子馅肉包也多，柳树爱吃，吃了一大碗，肚皮撑得圆滚滚，热水洗完躺在炕上抱着肚子。
“我吃有点多了，听说吃山楂好消化。”柳树跟男人说。
严谨信正脱衣裳打算上炕，听了话手停了，“糕会掉渣到床上。”
“不会我吃小心，用手接着一点都不掉。”柳树赶紧跟男人保证。
严谨信义正言辞说：“君子端坐——”
“我又不是君子！”柳树才不当君子，君子得坐有坐相站有站相，吃饭得不说话，还不能在炕上吃点心，冷嚯嚯让他下去，他才不当君子，理直气壮掀开被子坐起来说：“你是我男人，我就是你屋里人。”
严谨信说不通理，目光看了眼小树露在外头脖颈，顿了下，移开目光说：“我去拿。”
柳树高兴了，坐回去塞被窝，低头一看啥时候里衣都开了一大半，他就说咋冷嚯嚯钻风，赶紧躺了回去。
严谨信挑了一块小山楂糕，天色晚，小树吃了一大碗饺子吃多了怕涨肚，拿了回去。柳树一看那么小半块，嘟了下嘴不过还是高高兴兴吃掉了，他用手接着，吃仔细，一点都没浪费，还把掌心指头沾着舔干净了。
“……睡吧。”严谨信移开了目光，正经上了炕。
柳树吃完了高兴，乖巧躺被窝，太冷，就听隔壁男人说：“冬日地里没什么活能多歇一些。”
“对啊，地都冻得硬邦邦能干啥，就该多歇歇。”柳树上午睡得多这会不困。
严谨信又说：“家里收成时辛苦你了。”
“咋能不辛苦，我一天一夜没合眼，腰都能断了，不过收完了卖了银钱，阿奶和娘见我累着了，还炖了肉吃，我吃了三天鸡蛋。”柳树说起来就高兴，觉得划算值了。
他在家时也干地里活，可没一个全乎鸡蛋吃。
“……”
半晌男人不说话，柳树无聊睡不着，就说：“你睡了吗？”
“没有。”
“那你再干嘛？”静悄悄也没个动静。
严谨信：“心中默了遍学问。”
柳树撇嘴，咋回来和他躺一块还要背书，气鼓鼓翻身背着男人。严谨信侧头看小树背影，刚还睡不着，现在又能睡了，他还是默书静一静心。
两人隔了一道，被窝缝隙大，钻冷风。
柳树气闷了没几分钟，嫌冷又扭回来了，拿脚挠男人腿，说：“不许默书了，你一走这么久在府县有是书看，回来都躺我身边了，得生娃娃。”
严谨信一顿，“……我刚问了你不愿意。”
“啥我就不愿意了？”柳树一头雾水，男人啥时候要和他睡觉了，明明就没说。
还没闹明白，反正严谨信是脱了里衣，摸黑欺身而上。
第二日一早，严谨信便起来端正收拾好。柳树被折腾了一晚，腰又快断了，嘴里嘟嘟囔囔说：“我后头都说不要了，你咋还要，都不让人睡。”
严谨信正经一张脸窘迫不成，青天白日怎么能把夜里话说出来，成何体统，还没讲规矩，目光对上炕上小树。
小树里衣还没穿。
严谨信移开目光，偏头说：“我先出去干活了。”
有啥活干？柳树就不懂，男人咋老爱干活，屋里前后冬日有个啥活干，他钻进被窝，再睡会，阿奶和娘说了，过年没啥活干，让他歇歇。嘿嘿。
灶屋里，严阿奶炖蛋呢，给小树补补。
后来是拖了几日，严谨信才拿出了那块府县买红布，严阿奶和严母一看，那红彤彤她们上了年纪根本穿不了，一瞧就是给小树买，便纷纷笑说：“小树穿这个好，好久都没缝新衣了，正好给小树缝件袄子。”
“可不是，小树嫁过来那天也没个红衣穿，如今补上了。”
柳树嫁人时，柳家穷，严家更穷，连一块新红布都扯不出来，还是借了前头嫁出去大姐嫁衣，也没敢改——大姐爱惜，不让柳树改。没法子，柳树是穿着袄裙头顶着盖头，坐在严谨信拉车上嫁进了严家。
后来婚事办完了，那身嫁衣柳树洗干净还给了大姐。
没成想几年后柳树有自己红衣裳，当然是高兴，看着红布都能哭出来，当天夜里为了报这红布心，又缠着男人‘歇了’三回。
他已经想过来了，男人说不干活歇那就是想要。
差点没听出来。
严家里夫夫整日围着炕头打转，严谨信君子清心是没咋在默了，做完了便同小树说一些府县事，小树也爱听。
“……黎夫郎可真有本事，还能做买卖赚钱。”
柳树对男人说书院什么时候上课，哪位夫子讲课好，读了什么书写了什么诗都没啥兴趣，就光爱听边角料。严谨信就单说了顾兆、郑辉，大致一句话介绍过，可被柳树给逮住了想听。
同样都是哥儿，人家咋这么有本事呢。
“你很好，家里地里都干厉害。”严谨信说。
柳树觉得这有啥厉害，“村里谁家屋里人不这么干，你说黎夫郎做生意买卖，他家卖卤煮好不好吃，你吃过没？生意这么好，卖快，一定很好吃。”
“府县是啥样，是不是很大人很多？”
另一边西坪村。
黎家在村里待到了初五，亲戚走完了，还去了一趟十里村，朱秀才最后还是回家了，顾兆和黎周周拿了东西去朱家拜年，朱秀才没出面，是朱秀才娘出面接待，说了没一刻话，顾兆便带着周周离开了。
朱秀才是避着他们，肯定是上次说话说重了。
明明一道回来，一个方向，他家牛车也能捎一路，可朱秀才宁愿花钱雇骡子也不愿意同他说话。顾兆叹了口气。
黎周周担忧，顾兆就说：“没事，等过一段时间回到学校，我同朱兄好好说，若是能说开了那就好，说不开了也没法子。”
可能顾兆骨子里冷吧，他和朱理本来不算深交朋友，一直记着也是因为当初朱秀才帮了他一把，念着情分，加上都是农家子不容易，才多嘴，可旁人听不进去钻了牛角尖，有一有二，就没三了。
说不通拉倒。
就如同顾兆当初和郑辉、严谨信相处一样，若是郑辉还是冥顽不灵一直看小说，追求爱情自由，那顾兆肯定处客套，就是个普通同班同学。严谨信要是执拗老顽固听不进去好赖话，骨子里极度自尊自傲，那也没有相处必要。
反正对于顾兆来说，相处不来，志不同道不合，那就散。
这个世上唯独黎周周是不一样。非但不能散，还得绑紧了，走一辈子。
顾兆牵着周周手回去。
到了初六中午，黎家收拾好了行李，套了骡车，回府县。雪下了一夜，早上清理了屋顶积雪，中午看雪停了赶紧走，不然耽搁下去，怕大雪封了不好走了。
说好了初八还要做营生买卖呢。
村里人知道黎家要走，有送包子，还有酱菜，鸡蛋鸡这些黎家没要，路上车子颠簸不好带，谢了好意。王阿叔早上时还给送了一大板豆腐，那一板子豆腐能卖上百文，黎周周不要。
“我自己做，天冷都冻住了也不怕碎，你们拿回去吃。”王阿叔怕黎周周拒，说：“我也没啥能送，劳顾秀才还惦记着小田。”
顾兆知道王阿叔过来是想问什么谢什么，说：“也是举手之劳，王阿叔要是和小田决定了，等今年秋农闲了，爹回来拉粮，正好接小田过去。”
也不厌其烦多说说郑家事。
“我同窗家里是做药材生意，后来祖父学了医书，如今家里开了药馆和医馆，正缺会认字能写学徒，干粗活伙计不用，要是小田过去了，先跟着学炮制药材。”
顾兆说大白话，“至于能不能被郑家人收了当徒弟学医术，我不能保证，这些要看小田天赋。我能保证是，郑家人心地好热心肠，不会故意刻薄打骂小田，要是学东西规矩那我就不清楚。”
“反正小田要是乐意，我便跟同窗回话，小田再学半年多字，正好过去。”
郑辉家药馆医馆铺子大，不光是做平安镇生意，还给府县送药材。年前告官时候，顾兆劳烦郑辉让家里小厮小齐过来送信，后来官司打完了，顾兆自然是请郑辉和严谨信二人吃饭做感谢。
送了一碗卤排骨给小齐。小齐高兴着。
吃饭时自然而然聊到了送信到村里事，小齐回来跟二少回报，说详细，说他拿了信出来，叔公眼花看费劲儿，村长识字不多，最后小齐一拍脑门，想起来了，“顾秀才说村里有个叫小田。”
大家伙才想起来小田，可不是嘛王阿叔送小田学认字有快一年了。
郑辉提出来是夸兆弟，这般细节都想到了。
“也不是处处心思缜密，像是来路上吃喝过夜就没小齐有经验。”顾兆先说了句，想到小田学认字，便顺口问郑辉家还招人嘛。
然后便有了今天这一幕。
顾兆早两天就跟王阿叔说了，王阿叔乍一听去平安镇，他听都没听过，想也不想先否了，可还没说话，顾兆看出来，说：“王阿叔不着急，你回去再好好想想，我同窗家里是医馆药馆一并开，他祖父、爹都是会医书，小田身子弱，去医馆某个差事好些，再加上我同郑家二少相熟，虽然路远不比咱们镇子近，可人是可靠。”
王阿叔心里动摇，回去也没和公婆商量，只是同小田说。
小田说他成。
王阿叔想了一夜，小田身子骨弱要出远门他不放心，可顾秀才话是对，郑家是医药家，搭上了这门关系，直接就能送过去某差事当学徒，要是凭他，什么路子人都不认识，找差事那也是小田自己一人去镇上碰一碰。
要是遇到了刻薄东家，小田咋办？
这边虽然是远，可有顾秀才这层关系，怎么说面上都不会刻薄小田。
那也不一定。王阿叔想到黎光宗，黎光宗还是黎三侄子，照样刻薄了。
于是犹犹豫豫一整夜，是想去又害怕。
顾兆没催，决定权给王阿叔和小田，不愿意也没啥。又隔了一天，王阿叔带着小田才过来，是小田说愿意去，还说服了阿爹。
虽说答应了，可王阿叔还是忐忑，顾兆便多说了一些郑家情况，说不着急，让小田在学学，多认认字，今年秋再送。
小田差事定了，王阿叔为了感谢来送豆腐。
不过消息瞒着，要是现在说出去，公婆指定不乐意要在家里闹，还不如等秋，到时候直接送走小田，不打招呼。
王雪现在当家做主，对着公爹婆母越来越有主意。
“小田，开了年去上课识字，多学学药材名字。”顾兆跟小田说。
“知道了顾叔叔。”小田拱手作揖有模有样鞠躬行礼。
顾兆拍了拍小田瘦小肩膀，开了年小田也十二岁了，可还是瘦瘦小小，王阿叔怎么给补都补不进去，不过如今小田背脊笔直，双目坦荡坚毅。
迎着积雪，黎家一家返回府县了。
天黑早，一到夜路天黑了，那就没法走了。如今赶路是很少走夜路，走夜路容易迷路不说，因为镇子、村子之间隔得距离远，多是荒地稀无人烟，一旦遇到了什么歹人，那就糟了。
即便是严谨信这样体格，走路回家也不敢托大，尤其是风雪天，夜里在外头露宿容易冻死。因此都是白天赶路，天麻黑了赶紧找地方落脚寄宿村里人家。
所以为啥，从府县到严家村，赶骡车可能就一天半，两天不到路程，严谨信凭着脚程要走五天。
黎大来来回回这趟路熟了，凭着天黑到了大枣村，就是村里买石粉村子，花了三十文钱借宿了一晚，主人家供了热水热饭，因为过年还有些荤腥肉味。
不过黎家没多吃，还把带肉包子烤了，分了这家孩子两个。
借宿别家条件自然比不过自家，古时候赶路就是如此。天一亮，三人收拾完东西赶紧走，因为提早了半天出发，即便是中途下了雪，时间也悠哉，赶在城门关之前到了。
终于回来了。
“诶呦黎夫郎一家回来了？新年如意啊。”
“明个能开铺子了吗？你们一走这么多天，实在是想慌。”
巷子里人见了黎家骡车，纷纷是打招呼说吉祥话。黎周周笑着回话，说新年好，明个开张，觉得回村里开心，如今到了府县院子也开心，都是他家。
到了院子，卸东西，烧热水，黎大先把车辕给骡子摘下来，让骡子松快松快，又赶紧给喂了草料，里头还加了麦麸豆子。
两大锅热水，倒在洗澡桶里先洗洗。
其实天气冷，按道理不该洗澡，擦擦就完事了，可昨个睡别人家了，虽然是和衣而睡，黎周周知道相公爱干净，家里两个取暖炉子烧了碳全放到洗澡间。
“相公赶紧洗，别吹风着凉了。”
“我觉得冷，不然周周你同我一起洗了，这样快还暖和。”
黎周周脸都红了，然后答应了。
两人一块洗澡是暖和。
洗完了也没立刻出去，在洗澡间用炉子炭火烘干了头发，穿戴整齐暖和了，这才出去，大浴桶水倒了，锅灶又烧好了两大锅，爹用。
如此一折腾，睡得时候夜已经深了，也没闲精力干别了。
第二天做买卖，拉货拉货，洗淘洗淘，王阿叔送一板子冻豆腐正好可以卤上，不用买豆腐了。
“爹，要是有猪皮买一些猪皮回来。”顾兆见下雪天突然想起来可以做皮冻，天冷能冻住，要是平时就做不了。
猪皮是朱老板免费送。
黎大要给钱，朱老板不用，说：“没几个钱，老哥这是跟我生疏了，你要是觉得不好意思，你家用猪皮折腾出什么好吃，送我一些就成了。”
“你啊在这等我呢。”黎大高兴收回手，一口答应：“成。不过兆儿还没说啥，万一做不好了。”
“咋可能不好，指定好着呢。”
就这样，黎大得了一大块免费猪皮回院子。
顾兆离开学还有七天，过年放假就好好放，因此在家里干活撒娇反正不看书，两人一起做了快。中午铺子一开张，外头排队是人冒着大雪，手抄着袖筒里跺着脚。
“新年好啊。”顾兆同大家打招呼，热情说：“我家夫郎说了，今个送大家一块卤冻豆腐吃，劳大家等久了辛苦了。”
排队食客一下子热乎起来了，挨冷受冻这会也高兴。
拎着食盒买了东西，都是三勺四勺买，说：“我媳妇娘家弟弟要过来，正等着这一顿卤排骨。”、“可不是嘛，我家也一个样。”、“我不同，我买来自家吃，诶呦十多天没吃到馋着紧。”
买多了很快就没了，送卤冻豆腐四四方方女孩掌心大，那豆腐孔都炖吸饱了卤汁，回去热一热，用勺子一压，就是汤汁，咬一口跟豆腐还不一样，特别入味好吃。
“好吃啊，怎么不多买？”
“啥买，这是黎老板送，不过说来好笑，顾秀才还没入学，今个帮忙发牌子收钱，张嘴说起来就是我家夫郎说送，真是应了黎家招牌，一点面子也无。”笑话顾秀才惧内害怕黎老板。
结果被媳妇儿白了一眼，“人家那叫疼夫郎。”
等下午生意结束了，猪皮还放着，黎周周见了问相公，还做不做。这才收拾起来，如今猪皮不像现代超市里，给你弄光溜溜，现在猪皮都带着猪毛。
铁锅烧热了，猪皮猪毛那一面先蹭锅，这样处理快，再用热水洗。处理干净了，用姜片开水焯过，切成了条，开始熬皮冻，里头自然是放了八角香叶桂皮，熬出来取了香料包，倒在锅里盖着盖子放屋檐下就这么冷冻一晚。
第二天黎大起来套车，先揭开了锅开一看，东西做好了。
黎大切了一大碗带给朱老板，晌午时朱老板就吃上了凉拌皮冻，口感说不上来弹，还有劲道，好吃！
剩下黎家没卖，留着自己吃。
不过第二天黎大拉肉回来，又带了一大块猪皮，还是朱老板免费送。得，继续熬，继续冻着吧。这次多了，熬了一大锅，黎周周第二天中午时加入了卤排骨套餐中，说凉拌好吃。
四四方方成年男人巴掌大一块，八文钱。
因为猪皮朱老板送没收钱，等于说除了大料人工费没多少本。
皮冻生意做了差不多约半个月，十五过了后，出了年，没多久暖和了，皮冻冻不住，便成了黎记卤煮‘下档新品’，因为出快下也快，后来没买到还念叨说到底是个啥味，买到自然夸有多么多么好吃。
天气不配合，真没办法上，想吃等明年冬天吧。
十五过后，顾兆自然开始上学，大哥二哥都到齐了。期间有两件事发生，一是郑辉妻子有喜了。还有一件事是隔壁马家面条铺子十五了都迟迟没回来。
许阿婶纳闷说：“不对啊，马家俩口子以前可勤快了，是吃省干勤快，你说他家包馄饨要多少肉，结果为了省个一文两文，天一冷就去西边肉铺子买肉，来回跑你说累不累。”
当然后来时间来不及，便就近买了。可这件事许阿婶一直记得，要是儿媳妇手大了浪费了，便拿马家两口子做榜样让儿媳妇学学。
一直到了快二十号，马家夫妻俩还没到。
周氏出了月子，养是白胖白胖，面色红润，拎着红鸡蛋挨家挨户送，知道黎周周要做生意，特意捏在下午黎家关了铺子做完买卖才过来。
“得了红鸡蛋，你也有个好兆头。”周氏热情说。
黎周周：“谢谢嫂子。”
“不过你别急，当初你刚来巷子时候，我还瞧不出你哥儿痣，如今我仔细看了，你眉中间痣能看清了，再养养指定没问题，你又不是像马家那样男人坏了身子生不了。”周氏说到这儿，突然压低了声：“你家顾秀才没事吧？”
黎周周啊了声，还在想张嫂刚说话，他眉心中间哥儿痣真能看出来了？因为一直忙，家中也没镜子，黎周周从未注意到变化。
现在后知后觉听出张嫂子是说那个意思，臊脸红，可事关相公，不能丢了相公面子，便认真说：“我相公身子没问题。”
“那你就心放肚子里，顾秀才没事你没事，想要孩子那不简单，多努努力就成了。”周氏说直白，笑呵呵说：“红鸡蛋记得吃，有说法，没准明年这个时候，你家娃娃也平平安安出来了。”
周氏说完送了鸡蛋便回去了，她还得奶四娘照看四娘。
这一日。
郑辉是来买卤煮下水，柔娘怀了身子不知道怎么，以前不爱吃下水，现在惦记上了，反倒是喜欢猪耳朵猪头肉一般般，他跟兆弟前一天打好了招呼，借着人情面子，提前给他留了一份，不然黎家生意这么好，放了学可什么都买不到了。
至于为啥不让张妈排队，郑辉是不放心柔娘一人在家。
“……之前我爹还担心，说我年纪不小，抓着我还要给我熬补药，我哪里有问题了。这不今年回去了，还要拉着我给我把脉看看毛病，气得我，幸好我爷爷出来了——”郑辉说了一半，突然想起来停了脚步，说：“不成，差点忘了，我还是先去梅元斋买点心，等会过来拿卤煮。”
顾兆：“一起，正好给我家周周也买一份桃酥。”
周周喜欢吃桃酥，最喜欢吃芝麻口和咸口。
两人都走到巷子口几步，一转身，正好是遇见了马家夫妻，两人推着架子车拉着东西回来，就在他们身后，也不知道咋回事，夫妻俩脸色不怎么好，马嫂子一边脸颊上还有巴掌印，红肿老高，这会神情有些发癫，对着郑辉就说：“什么毛病，什么毛病。”竟是上手撕扯郑辉衣袍。
郑辉气脸都变了，这人好端端怎么就动手。
“别上手，有什么事好好说。”顾兆不好上手拉架，马嫂子是女眷，便只能说：“马大哥你快劝住啊。”
马家男人放了架子车靠墙，赶紧拉开抱着媳妇儿，弯腰点头说：“对不住对不住，我媳妇儿有些发癔症了。”
郑辉就算是脾气再好，可被人一顿撕扯，衣袍皱了烂了，头发散了，四方巾掉地上，神色狼狈，这会脸色铁青，什么好兴致都败完了，说：“我好端端没招惹谁，竟然被打了一顿。”
“消消气消消气。”顾兆捡了四方巾给递过去。
“算了，不买了，明个我再来。”郑辉如今头发散心中不快，说罢便要走，顾兆赶紧拉着说：“你现在这副模样回去，嫂子定是担心，不知道还以为你和人打架斗殴了，我家近，先去我家收拾好了再说。”
因为刚动静不小，不少人出来看热闹，郑辉是丢了好一通颜面，听兆弟说话有道理，暂且先去兆弟家，只是一路走，嘴上不停，“兆弟你可跟我作证，我什么都没说，上来就撕扯我，真是好端端疯妇一个。”
“消消气。”顾兆只能重复这个。
黎周周见相公回来了，旁边郑大哥神色狼狈，顿时吓了一跳，顾兆忙给周周打眼色，黎周周就不多问，准备了热水，还有梳子，郑辉收拾了一通，四方巾重新戴好，头发整齐，衣服拿手顺平了。
“气消了？”顾兆将卤煮用食盒装好递过去。
郑辉说：“并未，算了不多说了，以后我见着这家人得绕路走，真是莫名其妙。”接了食盒，“不用送了，我回家了。”
今个点心也没买到。
等郑辉一走，黎周周才敢问：“怎么了？郑大哥和人打架了吗？”
“刚放学回来路上巷子口遇到了隔壁马嫂子夫妻，不知道怎么，马嫂子嘴里学着大哥说‘什么毛病什么毛病’，上去速度极快扯头发。”顾兆也无奈。
黎周周：“什么毛病？”
“生孩子方面，郑辉回去过年，他爹要给把脉熬药看毛病。”顾兆是不瞒周周什么话，说完了见周周出神，便赶紧上去握住老婆手，不要脸拿脑袋蹭周周脖颈，撒娇说：“老婆，我可是你小相公小宝宝，咱们不急要崽崽~”
黎周周知道相公误会了，便笑，“我不是想自己，是知道马嫂子为啥动手了，虽然动手不对——”
“啊？”顾兆好奇抬眼，可脑袋没移开半分，胳膊还圈着周周腰。
这些话都是张嫂许阿婶有时候说一嘴，黎周周嘴巴严，不爱嚼舌头说是非，尤其是人家肚子里私事难过事，从来不提。如今挑起来，遇到今天这事，还是说开了好。
“马嫂子男人伤了身子，生不了孩子。”
“可能郑大哥说有什么毛病，被马嫂子听去了误会以为说她家。”
顾兆想起马嫂子那红肿脸，听错是不可能听错，当时挨得近，郑辉说就是自己，能上手肯定是因为受了什么刺激，正好撞上了借机发泄出来。
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柳树话一说出来,屋里人都看他，包括男人，柳树是心里怕,面上还顶着,只是声放小放乖了说：“我也没说错,这一匣子点心都坏了，咱就自己吃吧,拿去送人失礼。”
“对对自己吃，谨信你别瞪小树,吓着小树了。”严阿奶出来打哈哈。
严谨信就是看过去，什么时候瞪小树了？
家中双亲都怕着看他,严谨信心中无奈,面上不显，肃着一张脸说：“点心买回来就是给家里吃。”
“那就是能吃了。”柳树先伸手去拿，挑了一块最大先给阿奶递过去，“阿奶尝。”又拿着匣子送到婆母公爹跟前让拿，等大家都拿了，这才拿了块先放嘴里。
“好好吃！！！我吃是绿豆味,上头还沾着红，酸酸甜甜。”柳树话说高兴又快,自己吃完了,见男人一直看他，不由顺手捏了两块混合起来递到男人嘴边，“你吃，真好吃。”
给男人吃了,堵住嘴,别老是看他。
严谨信蹙着眉头,怎可在外头长辈面前就这样失了分寸，然后用手接了，已经看不出是什么形状糕点，说：“应该是绿豆糕沾着山楂糕了。”
“你快吃，这么一碎比单独要好吃。”柳树吃完了手上，又去匣子找另一种混合，他眼睛扫视一圈，这次把白色和粉色混一起尝尝味。
严谨信本来生闷气，一匣子点心让他带回来没个形状，大过年全碎掉了，可现在觉得碎了也有碎好，能吃出不同味道来。
今晚点心，家里没拘着柳树吃。可能跟严谨信黑脸有关，有柳树出个头，气氛没刚才吓人，严家便乐呵呵。
年三十柳树最高兴了，他长这么大以来第一次一个人吃这么多点心，不过也没敢敞着肚皮全吃完，就吃了三块多就不敢动手，问了婆母阿奶，大家不吃了，他便收起来了。
明个再吃。
屋里烧着火盆，也还算暖和，一家人围着守夜。
“说起来今年收成好。”严父才想起来这个喜信，跟儿子说：“那肥料好使，家里一亩水田，今年真收了五石多，村里都吓坏了全来田头看热闹，幸好我听小树，早早连夜抢着两亩地给收完了，你是不知道，隔壁家跟咱一起用了肥料，结果第二天稻子塌了一半，稻米全泡在水里，指定是村里谁家嚯嚯。”
说起来严父还有些后怕。
当时收时候全村都收，没人注意你家咋样我家咋样，他家六亩水田，收了一半，全先拉回院子晒着，等收完了一起打谷子，倒是隔壁家因为用了肥料，好奇是多是少，收完了三亩就拉回家打了谷子称重，然后自然是惊了。
一亩水田竟然有五石多，三亩加起来比以前六亩地还要多。
当初严家左邻右舍一并上肥料，村里人见了自然说了些嘲笑话，说啥东西就给地里上，不是瞎折腾白费功夫，别烧了苗子，因为这几家在村里没啥地位，所以挨着嘲没能反驳，如今收成好了，腰杆自然挺直，没忍住炫耀多嘴显摆了两句。
不信那来我家院子看看，大家伙进去一看还真是堆得满满像个小山似得，一问三亩出了多少石？
“现在还没晒干，斤两重一些，有个十七八石是差不多了。”
三亩田就有十七八石？
严父也惊了，他家还没打谷子没上称，本来也想收拾了上称看看多少，小树先说：“爹甭管院子里了，咱们赶紧收地里剩下三亩。”
“你爹当时还没想为啥，以前也不急，六亩田收个四天就差不多，咋紧赶慢赶，可小树急急忙活要干，你爹就和小树下了田，连着一夜收了能有两亩，天麻亮我和你奶去帮忙抬回来，才听见隔壁家田被人糟蹋了。”严母说起来还是后怕。
“多亏了小树，剩下那一亩，天亮了就不急着收，你严叔那么个老实和气人，被糟蹋了半亩田谷子，还都是用了肥料，可不气得急骂人，但骂了没人站出来认，村长也查，啥都没查出来。”
严谨信听完还有这样事，气得脸肃清说了声岂有此理。
“有啥理，这些王八蛋坏着，当初上肥料笑话咱家，咱家收成好了又眼红，都是搅屎棍一个臭王八。”柳树提起来气得牙根子痒痒，害他连轴干了一天一夜没咋歇口气。
严谨信听柳树骂人这次没多说，虽然觉得脏话不好，可这次情有可原。
“后来收完了，也没敢先称，跟着村长把肥料法子说了，来咱家院子才人少了，都去找村长了。”严父说起来也是提心吊胆，那几日庄稼收成高都没时间乐呵，先干活。
他家院子没院墙，白日里晒谷子打谷子，夜里赶紧收回来堆粮仓，一通忙活，等忙完了才一起上称称重，看到结果后那些天劳累小心一扫而空。
“家里今年谷子就有三十二石，自家留了四石，剩下全卖了，统共有十一两二十文银钱，还有今年卖了麦子三两，开了年谨信你上学全拿去花，钱放家里你爹和我老操心。”严母说。
六亩旱田，今年收成还不错，也就一亩田有个一石四斗，不到两石样子，统共加起来有十石，家里不用上税了，可刨去自家留了两石，八石卖出去有三两左右。
当时严家还不敢多留，当时还发愁，这三两银子咋够谨信开销，太少了，等十月收了稻米，一下子高兴了解了愁。
“麦子钱留家里，稻米钱我拿走。”严谨信没多想就下了决定，钱多了留家里父母老受怕，还不如他带走，家里能安心一些。
严母还觉得家里钱留多，一年到头哪里能花了三两银子，“有吃有喝，地里菜也是自家种，除了盐醋油买一些肉，一年到头要不了一两银子，儿啊你都带去吧。”
“就这么定了，娘。”严谨信说肯定。
严母便不再多说。
守了一夜，第二天是初一新年新开始。村里家家户户不能动刀子、剪刀，下了包好饺子，一家人吃了后，便上了炕睡觉补眠。
柳树困打哈欠，吃饺子时候闭着眼睛能塞鼻子里，这会吃完了脱了袄子裤子就上炕，被子一拉盖了脑袋，严谨信站在旁边看着直皱眉。
“被子捂了口鼻，出不上来气。”
床上柳树困得听见了但不想吱声，故意发出一串呼噜声表示自己睡着了。严谨信两条眉毛拧了起来，是忍了又忍，没忍住上手扒了被子，掖在柳树脖子下。
柳树紧紧闭着眼，我睡着了我睡着了。
严谨信默默叹了口气，脱了衣裳上了床。
清平书院是过了十五，十六开学，出去回去路上时间，他能留到十号再走。还有时间不着急，慢慢扳了小树睡觉被子盖头毛病。
柳树是装睡，可一睡就不知不觉睡着了，真睡着了呼噜声也没了，只是浅浅呼吸声，然后手脚并用往严谨信身上钻，谁让严谨信火气大，身上温度高。
严谨信躺四平八稳规矩，被身上人蹭着，心里只好默默背了一通书，才能清静下来。
等柳树睡醒了，已经到了后半晌，炕上男人不见了。
“阿奶，谨信呢？”柳树穿了袄子出来问。
严阿奶说：“晌午刚过就和你爹去了村长家，有一会了，估摸等会就回来，饿不饿？给你下一碗饺子吃。”
柳树不想吃饺子，他想吃糕点，可没好意思开口。
点心贵着呢。
“不饿，我等谨信回来一会一块吃。”柳树心里打着小算盘。
严谨信刚到屋，柳树就站起来，学着阿奶说话调调，说：“谨信啊你回来了。”
“……什么事？”
“你饿不饿？吃饺子还有些功夫，要不要吃点心先垫一垫？”柳树问。
严谨信不爱吃点心，甜腻腻，“不——”
“不要一块要两块啊！知道了，我去给你拿。”柳树打断了话，没敢看男人赶紧钻屋里去掏点心匣子，他挑了一大一小，小一会给男人，大他吃！
严谨信就在堂屋外听到小树和阿奶说话声：“阿奶，谨信要吃点心，我先给他拿两块垫垫肚子，等会再吃饺子。”
“好嘞，别饿着，多吃些。”严阿奶说完又嘀咕：“孙子从小就不爱吃甜，怎么今个到稀罕想吃点心了。”
可又想以前小时候都是饴糖甜水蛋，哪里像府县买回来糕点精细，没准谨信爱吃这个，就是贵了些。严阿奶想起来还是心疼那一匣子点心，“要是没碎，一半给小树娘家拿回去，一半给彩云娘家拿回去。”
彩云是严谨信娘名字。
可碎了点心又动了几块，如今送不了人，只能自家吃了。
柳树高兴吃点心时，还说：“要是没碎拿回我娘家，哥哥弟弟侄子外甥谁都能甜一嘴，反正轮不到我吃。”
严谨信在旁默默听完，看着手里那碎不成样子点心。
只有碎了才能轮到小树吃，家里人吃。
吃完了点心，吃了饭，今年收成好，男人回来，这饺子馅肉包也多，柳树爱吃，吃了一大碗，肚皮撑得圆滚滚，热水洗完躺在炕上抱着肚子。
“我吃有点多了，听说吃山楂好消化。”柳树跟男人说。
严谨信正脱衣裳打算上炕，听了话手停了，“糕会掉渣到床上。”
“不会我吃小心，用手接着一点都不掉。”柳树赶紧跟男人保证。
严谨信义正言辞说：“君子端坐——”
“我又不是君子！”柳树才不当君子，君子得坐有坐相站有站相，吃饭得不说话，还不能在炕上吃点心，冷嚯嚯让他下去，他才不当君子，理直气壮掀开被子坐起来说：“你是我男人，我就是你屋里人。”
严谨信说不通理，目光看了眼小树露在外头脖颈，顿了下，移开目光说：“我去拿。”
柳树高兴了，坐回去塞被窝，低头一看啥时候里衣都开了一大半，他就说咋冷嚯嚯钻风，赶紧躺了回去。
严谨信挑了一块小山楂糕，天色晚，小树吃了一大碗饺子吃多了怕涨肚，拿了回去。柳树一看那么小半块，嘟了下嘴不过还是高高兴兴吃掉了，他用手接着，吃仔细，一点都没浪费，还把掌心指头沾着舔干净了。
“……睡吧。”严谨信移开了目光，正经上了炕。
柳树吃完了高兴，乖巧躺被窝，太冷，就听隔壁男人说：“冬日地里没什么活能多歇一些。”
“对啊，地都冻得硬邦邦能干啥，就该多歇歇。”柳树上午睡得多这会不困。
严谨信又说：“家里收成时辛苦你了。”
“咋能不辛苦，我一天一夜没合眼，腰都能断了，不过收完了卖了银钱，阿奶和娘见我累着了，还炖了肉吃，我吃了三天鸡蛋。”柳树说起来就高兴，觉得划算值了。
他在家时也干地里活，可没一个全乎鸡蛋吃。
“……”
半晌男人不说话，柳树无聊睡不着，就说：“你睡了吗？”
“没有。”
“那你再干嘛？”静悄悄也没个动静。
严谨信：“心中默了遍学问。”
柳树撇嘴，咋回来和他躺一块还要背书，气鼓鼓翻身背着男人。严谨信侧头看小树背影，刚还睡不着，现在又能睡了，他还是默书静一静心。
两人隔了一道，被窝缝隙大，钻冷风。
柳树气闷了没几分钟，嫌冷又扭回来了，拿脚挠男人腿，说：“不许默书了，你一走这么久在府县有是书看，回来都躺我身边了，得生娃娃。”
严谨信一顿，“……我刚问了你不愿意。”
“啥我就不愿意了？”柳树一头雾水，男人啥时候要和他睡觉了，明明就没说。
还没闹明白，反正严谨信是脱了里衣，摸黑欺身而上。
第二日一早，严谨信便起来端正收拾好。柳树被折腾了一晚，腰又快断了，嘴里嘟嘟囔囔说：“我后头都说不要了，你咋还要，都不让人睡。”
严谨信正经一张脸窘迫不成，青天白日怎么能把夜里话说出来，成何体统，还没讲规矩，目光对上炕上小树。
小树里衣还没穿。
严谨信移开目光，偏头说：“我先出去干活了。”
有啥活干？柳树就不懂，男人咋老爱干活，屋里前后冬日有个啥活干，他钻进被窝，再睡会，阿奶和娘说了，过年没啥活干，让他歇歇。嘿嘿。
灶屋里，严阿奶炖蛋呢，给小树补补。
后来是拖了几日，严谨信才拿出了那块府县买红布，严阿奶和严母一看，那红彤彤她们上了年纪根本穿不了，一瞧就是给小树买，便纷纷笑说：“小树穿这个好，好久都没缝新衣了，正好给小树缝件袄子。”
“可不是，小树嫁过来那天也没个红衣穿，如今补上了。”
柳树嫁人时，柳家穷，严家更穷，连一块新红布都扯不出来，还是借了前头嫁出去大姐嫁衣，也没敢改——大姐爱惜，不让柳树改。没法子，柳树是穿着袄裙头顶着盖头，坐在严谨信拉车上嫁进了严家。
后来婚事办完了，那身嫁衣柳树洗干净还给了大姐。
没成想几年后柳树有自己红衣裳，当然是高兴，看着红布都能哭出来，当天夜里为了报这红布心，又缠着男人‘歇了’三回。
他已经想过来了，男人说不干活歇那就是想要。
差点没听出来。
严家里夫夫整日围着炕头打转，严谨信君子清心是没咋在默了，做完了便同小树说一些府县事，小树也爱听。
“……黎夫郎可真有本事，还能做买卖赚钱。”
柳树对男人说书院什么时候上课，哪位夫子讲课好，读了什么书写了什么诗都没啥兴趣，就光爱听边角料。严谨信就单说了顾兆、郑辉，大致一句话介绍过，可被柳树给逮住了想听。
同样都是哥儿，人家咋这么有本事呢。
“你很好，家里地里都干厉害。”严谨信说。
柳树觉得这有啥厉害，“村里谁家屋里人不这么干，你说黎夫郎做生意买卖，他家卖卤煮好不好吃，你吃过没？生意这么好，卖快，一定很好吃。”
“府县是啥样，是不是很大人很多？”
另一边西坪村。
黎家在村里待到了初五，亲戚走完了，还去了一趟十里村，朱秀才最后还是回家了，顾兆和黎周周拿了东西去朱家拜年，朱秀才没出面，是朱秀才娘出面接待，说了没一刻话，顾兆便带着周周离开了。
朱秀才是避着他们，肯定是上次说话说重了。
明明一道回来，一个方向，他家牛车也能捎一路，可朱秀才宁愿花钱雇骡子也不愿意同他说话。顾兆叹了口气。
黎周周担忧，顾兆就说：“没事，等过一段时间回到学校，我同朱兄好好说，若是能说开了那就好，说不开了也没法子。”
可能顾兆骨子里冷吧，他和朱理本来不算深交朋友，一直记着也是因为当初朱秀才帮了他一把，念着情分，加上都是农家子不容易，才多嘴，可旁人听不进去钻了牛角尖，有一有二，就没三了。
说不通拉倒。
就如同顾兆当初和郑辉、严谨信相处一样，若是郑辉还是冥顽不灵一直看小说，追求爱情自由，那顾兆肯定处客套，就是个普通同班同学。严谨信要是执拗老顽固听不进去好赖话，骨子里极度自尊自傲，那也没有相处必要。
反正对于顾兆来说，相处不来，志不同道不合，那就散。
这个世上唯独黎周周是不一样。非但不能散，还得绑紧了，走一辈子。
顾兆牵着周周手回去。
到了初六中午，黎家收拾好了行李，套了骡车，回府县。雪下了一夜，早上清理了屋顶积雪，中午看雪停了赶紧走，不然耽搁下去，怕大雪封了不好走了。
说好了初八还要做营生买卖呢。
村里人知道黎家要走，有送包子，还有酱菜，鸡蛋鸡这些黎家没要，路上车子颠簸不好带，谢了好意。王阿叔早上时还给送了一大板豆腐，那一板子豆腐能卖上百文，黎周周不要。
“我自己做，天冷都冻住了也不怕碎，你们拿回去吃。”王阿叔怕黎周周拒，说：“我也没啥能送，劳顾秀才还惦记着小田。”
顾兆知道王阿叔过来是想问什么谢什么，说：“也是举手之劳，王阿叔要是和小田决定了，等今年秋农闲了，爹回来拉粮，正好接小田过去。”
也不厌其烦多说说郑家事。
“我同窗家里是做药材生意，后来祖父学了医书，如今家里开了药馆和医馆，正缺会认字能写学徒，干粗活伙计不用，要是小田过去了，先跟着学炮制药材。”
顾兆说大白话，“至于能不能被郑家人收了当徒弟学医术，我不能保证，这些要看小田天赋。我能保证是，郑家人心地好热心肠，不会故意刻薄打骂小田，要是学东西规矩那我就不清楚。”
“反正小田要是乐意，我便跟同窗回话，小田再学半年多字，正好过去。”
郑辉家药馆医馆铺子大，不光是做平安镇生意，还给府县送药材。年前告官时候，顾兆劳烦郑辉让家里小厮小齐过来送信，后来官司打完了，顾兆自然是请郑辉和严谨信二人吃饭做感谢。
送了一碗卤排骨给小齐。小齐高兴着。
吃饭时自然而然聊到了送信到村里事，小齐回来跟二少回报，说详细，说他拿了信出来，叔公眼花看费劲儿，村长识字不多，最后小齐一拍脑门，想起来了，“顾秀才说村里有个叫小田。”
大家伙才想起来小田，可不是嘛王阿叔送小田学认字有快一年了。
郑辉提出来是夸兆弟，这般细节都想到了。
“也不是处处心思缜密，像是来路上吃喝过夜就没小齐有经验。”顾兆先说了句，想到小田学认字，便顺口问郑辉家还招人嘛。
然后便有了今天这一幕。
顾兆早两天就跟王阿叔说了，王阿叔乍一听去平安镇，他听都没听过，想也不想先否了，可还没说话，顾兆看出来，说：“王阿叔不着急，你回去再好好想想，我同窗家里是医馆药馆一并开，他祖父、爹都是会医书，小田身子弱，去医馆某个差事好些，再加上我同郑家二少相熟，虽然路远不比咱们镇子近，可人是可靠。”
王阿叔心里动摇，回去也没和公婆商量，只是同小田说。
小田说他成。
王阿叔想了一夜，小田身子骨弱要出远门他不放心，可顾秀才话是对，郑家是医药家，搭上了这门关系，直接就能送过去某差事当学徒，要是凭他，什么路子人都不认识，找差事那也是小田自己一人去镇上碰一碰。
要是遇到了刻薄东家，小田咋办？
这边虽然是远，可有顾秀才这层关系，怎么说面上都不会刻薄小田。
那也不一定。王阿叔想到黎光宗，黎光宗还是黎三侄子，照样刻薄了。
于是犹犹豫豫一整夜，是想去又害怕。
顾兆没催，决定权给王阿叔和小田，不愿意也没啥。又隔了一天，王阿叔带着小田才过来，是小田说愿意去，还说服了阿爹。
虽说答应了，可王阿叔还是忐忑，顾兆便多说了一些郑家情况，说不着急，让小田在学学，多认认字，今年秋再送。
小田差事定了，王阿叔为了感谢来送豆腐。
不过消息瞒着，要是现在说出去，公婆指定不乐意要在家里闹，还不如等秋，到时候直接送走小田，不打招呼。
王雪现在当家做主，对着公爹婆母越来越有主意。
“小田，开了年去上课识字，多学学药材名字。”顾兆跟小田说。
“知道了顾叔叔。”小田拱手作揖有模有样鞠躬行礼。
顾兆拍了拍小田瘦小肩膀，开了年小田也十二岁了，可还是瘦瘦小小，王阿叔怎么给补都补不进去，不过如今小田背脊笔直，双目坦荡坚毅。
迎着积雪，黎家一家返回府县了。
天黑早，一到夜路天黑了，那就没法走了。如今赶路是很少走夜路，走夜路容易迷路不说，因为镇子、村子之间隔得距离远，多是荒地稀无人烟，一旦遇到了什么歹人，那就糟了。
即便是严谨信这样体格，走路回家也不敢托大，尤其是风雪天，夜里在外头露宿容易冻死。因此都是白天赶路，天麻黑了赶紧找地方落脚寄宿村里人家。
所以为啥，从府县到严家村，赶骡车可能就一天半，两天不到路程，严谨信凭着脚程要走五天。
黎大来来回回这趟路熟了，凭着天黑到了大枣村，就是村里买石粉村子，花了三十文钱借宿了一晚，主人家供了热水热饭，因为过年还有些荤腥肉味。
不过黎家没多吃，还把带肉包子烤了，分了这家孩子两个。
借宿别家条件自然比不过自家，古时候赶路就是如此。天一亮，三人收拾完东西赶紧走，因为提早了半天出发，即便是中途下了雪，时间也悠哉，赶在城门关之前到了。
终于回来了。
“诶呦黎夫郎一家回来了？新年如意啊。”
“明个能开铺子了吗？你们一走这么多天，实在是想慌。”
巷子里人见了黎家骡车，纷纷是打招呼说吉祥话。黎周周笑着回话，说新年好，明个开张，觉得回村里开心，如今到了府县院子也开心，都是他家。
到了院子，卸东西，烧热水，黎大先把车辕给骡子摘下来，让骡子松快松快，又赶紧给喂了草料，里头还加了麦麸豆子。
两大锅热水，倒在洗澡桶里先洗洗。
其实天气冷，按道理不该洗澡，擦擦就完事了，可昨个睡别人家了，虽然是和衣而睡，黎周周知道相公爱干净，家里两个取暖炉子烧了碳全放到洗澡间。
“相公赶紧洗，别吹风着凉了。”
“我觉得冷，不然周周你同我一起洗了，这样快还暖和。”
黎周周脸都红了，然后答应了。
两人一块洗澡是暖和。
洗完了也没立刻出去，在洗澡间用炉子炭火烘干了头发，穿戴整齐暖和了，这才出去，大浴桶水倒了，锅灶又烧好了两大锅，爹用。
如此一折腾，睡得时候夜已经深了，也没闲精力干别了。
第二天做买卖，拉货拉货，洗淘洗淘，王阿叔送一板子冻豆腐正好可以卤上，不用买豆腐了。
“爹，要是有猪皮买一些猪皮回来。”顾兆见下雪天突然想起来可以做皮冻，天冷能冻住，要是平时就做不了。
猪皮是朱老板免费送。
黎大要给钱，朱老板不用，说：“没几个钱，老哥这是跟我生疏了，你要是觉得不好意思，你家用猪皮折腾出什么好吃，送我一些就成了。”
“你啊在这等我呢。”黎大高兴收回手，一口答应：“成。不过兆儿还没说啥，万一做不好了。”
“咋可能不好，指定好着呢。”
就这样，黎大得了一大块免费猪皮回院子。
顾兆离开学还有七天，过年放假就好好放，因此在家里干活撒娇反正不看书，两人一起做了快。中午铺子一开张，外头排队是人冒着大雪，手抄着袖筒里跺着脚。
“新年好啊。”顾兆同大家打招呼，热情说：“我家夫郎说了，今个送大家一块卤冻豆腐吃，劳大家等久了辛苦了。”
排队食客一下子热乎起来了，挨冷受冻这会也高兴。
拎着食盒买了东西，都是三勺四勺买，说：“我媳妇娘家弟弟要过来，正等着这一顿卤排骨。”、“可不是嘛，我家也一个样。”、“我不同，我买来自家吃，诶呦十多天没吃到馋着紧。”
买多了很快就没了，送卤冻豆腐四四方方女孩掌心大，那豆腐孔都炖吸饱了卤汁，回去热一热，用勺子一压，就是汤汁，咬一口跟豆腐还不一样，特别入味好吃。
“好吃啊，怎么不多买？”
“啥买，这是黎老板送，不过说来好笑，顾秀才还没入学，今个帮忙发牌子收钱，张嘴说起来就是我家夫郎说送，真是应了黎家招牌，一点面子也无。”笑话顾秀才惧内害怕黎老板。
结果被媳妇儿白了一眼，“人家那叫疼夫郎。”
等下午生意结束了，猪皮还放着，黎周周见了问相公，还做不做。这才收拾起来，如今猪皮不像现代超市里，给你弄光溜溜，现在猪皮都带着猪毛。
铁锅烧热了，猪皮猪毛那一面先蹭锅，这样处理快，再用热水洗。处理干净了，用姜片开水焯过，切成了条，开始熬皮冻，里头自然是放了八角香叶桂皮，熬出来取了香料包，倒在锅里盖着盖子放屋檐下就这么冷冻一晚。
第二天黎大起来套车，先揭开了锅开一看，东西做好了。
黎大切了一大碗带给朱老板，晌午时朱老板就吃上了凉拌皮冻，口感说不上来弹，还有劲道，好吃！
剩下黎家没卖，留着自己吃。
不过第二天黎大拉肉回来，又带了一大块猪皮，还是朱老板免费送。得，继续熬，继续冻着吧。这次多了，熬了一大锅，黎周周第二天中午时加入了卤排骨套餐中，说凉拌好吃。
四四方方成年男人巴掌大一块，八文钱。
因为猪皮朱老板送没收钱，等于说除了大料人工费没多少本。
皮冻生意做了差不多约半个月，十五过了后，出了年，没多久暖和了，皮冻冻不住，便成了黎记卤煮‘下档新品’，因为出快下也快，后来没买到还念叨说到底是个啥味，买到自然夸有多么多么好吃。
天气不配合，真没办法上，想吃等明年冬天吧。
十五过后，顾兆自然开始上学，大哥二哥都到齐了。期间有两件事发生，一是郑辉妻子有喜了。还有一件事是隔壁马家面条铺子十五了都迟迟没回来。
许阿婶纳闷说：“不对啊，马家俩口子以前可勤快了，是吃省干勤快，你说他家包馄饨要多少肉，结果为了省个一文两文，天一冷就去西边肉铺子买肉，来回跑你说累不累。”
当然后来时间来不及，便就近买了。可这件事许阿婶一直记得，要是儿媳妇手大了浪费了，便拿马家两口子做榜样让儿媳妇学学。
一直到了快二十号，马家夫妻俩还没到。
周氏出了月子，养是白胖白胖，面色红润，拎着红鸡蛋挨家挨户送，知道黎周周要做生意，特意捏在下午黎家关了铺子做完买卖才过来。
“得了红鸡蛋，你也有个好兆头。”周氏热情说。
黎周周：“谢谢嫂子。”
“不过你别急，当初你刚来巷子时候，我还瞧不出你哥儿痣，如今我仔细看了，你眉中间痣能看清了，再养养指定没问题，你又不是像马家那样男人坏了身子生不了。”周氏说到这儿，突然压低了声：“你家顾秀才没事吧？”
黎周周啊了声，还在想张嫂刚说话，他眉心中间哥儿痣真能看出来了？因为一直忙，家中也没镜子，黎周周从未注意到变化。
现在后知后觉听出张嫂子是说那个意思，臊脸红，可事关相公，不能丢了相公面子，便认真说：“我相公身子没问题。”
“那你就心放肚子里，顾秀才没事你没事，想要孩子那不简单，多努努力就成了。”周氏说直白，笑呵呵说：“红鸡蛋记得吃，有说法，没准明年这个时候，你家娃娃也平平安安出来了。”
周氏说完送了鸡蛋便回去了，她还得奶四娘照看四娘。
这一日。
郑辉是来买卤煮下水，柔娘怀了身子不知道怎么，以前不爱吃下水，现在惦记上了，反倒是喜欢猪耳朵猪头肉一般般，他跟兆弟前一天打好了招呼，借着人情面子，提前给他留了一份，不然黎家生意这么好，放了学可什么都买不到了。
至于为啥不让张妈排队，郑辉是不放心柔娘一人在家。
“……之前我爹还担心，说我年纪不小，抓着我还要给我熬补药，我哪里有问题了。这不今年回去了，还要拉着我给我把脉看看毛病，气得我，幸好我爷爷出来了——”郑辉说了一半，突然想起来停了脚步，说：“不成，差点忘了，我还是先去梅元斋买点心，等会过来拿卤煮。”
顾兆：“一起，正好给我家周周也买一份桃酥。”
周周喜欢吃桃酥，最喜欢吃芝麻口和咸口。
两人都走到巷子口几步，一转身，正好是遇见了马家夫妻，两人推着架子车拉着东西回来，就在他们身后，也不知道咋回事，夫妻俩脸色不怎么好，马嫂子一边脸颊上还有巴掌印，红肿老高，这会神情有些发癫，对着郑辉就说：“什么毛病，什么毛病。”竟是上手撕扯郑辉衣袍。
郑辉气脸都变了，这人好端端怎么就动手。
“别上手，有什么事好好说。”顾兆不好上手拉架，马嫂子是女眷，便只能说：“马大哥你快劝住啊。”
马家男人放了架子车靠墙，赶紧拉开抱着媳妇儿，弯腰点头说：“对不住对不住，我媳妇儿有些发癔症了。”
郑辉就算是脾气再好，可被人一顿撕扯，衣袍皱了烂了，头发散了，四方巾掉地上，神色狼狈，这会脸色铁青，什么好兴致都败完了，说：“我好端端没招惹谁，竟然被打了一顿。”
“消消气消消气。”顾兆捡了四方巾给递过去。
“算了，不买了，明个我再来。”郑辉如今头发散心中不快，说罢便要走，顾兆赶紧拉着说：“你现在这副模样回去，嫂子定是担心，不知道还以为你和人打架斗殴了，我家近，先去我家收拾好了再说。”
因为刚动静不小，不少人出来看热闹，郑辉是丢了好一通颜面，听兆弟说话有道理，暂且先去兆弟家，只是一路走，嘴上不停，“兆弟你可跟我作证，我什么都没说，上来就撕扯我，真是好端端疯妇一个。”
“消消气。”顾兆只能重复这个。
黎周周见相公回来了，旁边郑大哥神色狼狈，顿时吓了一跳，顾兆忙给周周打眼色，黎周周就不多问，准备了热水，还有梳子，郑辉收拾了一通，四方巾重新戴好，头发整齐，衣服拿手顺平了。
“气消了？”顾兆将卤煮用食盒装好递过去。
郑辉说：“并未，算了不多说了，以后我见着这家人得绕路走，真是莫名其妙。”接了食盒，“不用送了，我回家了。”
今个点心也没买到。
等郑辉一走，黎周周才敢问：“怎么了？郑大哥和人打架了吗？”
“刚放学回来路上巷子口遇到了隔壁马嫂子夫妻，不知道怎么，马嫂子嘴里学着大哥说‘什么毛病什么毛病’，上去速度极快扯头发。”顾兆也无奈。
黎周周：“什么毛病？”
“生孩子方面，郑辉回去过年，他爹要给把脉熬药看毛病。”顾兆是不瞒周周什么话，说完了见周周出神，便赶紧上去握住老婆手，不要脸拿脑袋蹭周周脖颈，撒娇说：“老婆，我可是你小相公小宝宝，咱们不急要崽崽~”
黎周周知道相公误会了，便笑，“我不是想自己，是知道马嫂子为啥动手了，虽然动手不对——”
“啊？”顾兆好奇抬眼，可脑袋没移开半分，胳膊还圈着周周腰。
这些话都是张嫂许阿婶有时候说一嘴，黎周周嘴巴严，不爱嚼舌头说是非，尤其是人家肚子里私事难过事，从来不提。如今挑起来，遇到今天这事，还是说开了好。
“马嫂子男人伤了身子，生不了孩子。”
“可能郑大哥说有什么毛病，被马嫂子听去了误会以为说她家。”
顾兆想起马嫂子那红肿脸，听错是不可能听错，当时挨得近，郑辉说就是自己，能上手肯定是因为受了什么刺激，正好撞上了借机发泄出来。
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