第13章 村中闲话13
第十三章
一连十多天，村里每天扎堆磕牙都是张家院子里事。
田氏早上嚎骂了，中午叫唤了顿。
大牛又杀鸡了？
那倒没有，大牛焖了大米饭，香味蹿到我家了。
过几日，田氏背着包袱又回娘了，张柱子去追了。这都第三次了，大伙早都习惯可说起来还是眉飞色舞乐呵，平日里都是田氏笑话别人，可算是轮到田氏了。
笑话完了，有说田氏该，也有觉得可怜见，说大牛也不该气他娘，不是嚯嚯鸡就是米面，谁家还能见天吃。
“张家有什么可怜，就该她儿子磨磨。”杏哥儿恨恨说，还记着没出嫁在家时，田氏就说他屁股小生不了娃。
把杏哥儿当时气哭了，他还没嫁人，这种生孩子话不能插嘴反驳回去，不然名声还要不要了？
现在田氏受儿子磋磨，杏哥儿是高兴，每天听到了什么，第一个学给黎周周听，他俩都被欺负过。
黎周周知道杏哥儿不爱田氏，他也不喜欢，不过张家院里事，刚听还有个解气劲儿，听多了，就不爱听这些了。
不是他可怜田氏，而是人家屋里事，过好坏跟他没什么关系，不愿意把精力浪费在这家上。于是打断杏哥儿接下来瞧热闹话，说：“过几日我想去一趟镇上，你去吗？”
“是了。”杏哥儿话头立刻跟着黎周周跑，说：“再不去镇上，要是下了大雪就不好走了，去年是什么时候下？好像就现在没多久连着下了三天，家里盐也不多了，不过现在买饴糖干果是不是太早？”
杏哥儿盘算着家里一团，自顾自说，“还要买点棉布，趁着离过年还有快一月，给元元做身新衣服，你不说我都忘了日子了，过可真快。”
元元是杏哥儿儿子，去年元宵生，还不到一岁。入了秋天气冷，杏哥儿就很少抱孩子出门打转。
杏哥儿一通说完，见黎周周不说话，目光往下瞥，“你肚子有动静吗？”
“什么动静？”黎周周知道杏哥儿问什么，只是不好意思，面上稳重老成，装不知道。
杏哥儿哼了哼，“还跟我装。”不过又笑起来，说：“这事不急，当初我嫁过去一年多都没动静，我婆母催，时不时问，也就私下和你说，那时候我都烦死了，还好我家没多说，后来不就怀上了。”
知道黎周周是闷葫芦嘴，不爱说是非，所以杏哥儿敢在黎周周面前说说婆母小话。当时他嫁过去一年多肚子没动静，他婆母还拿张家曾经说他不好怀背后嘀咕，杏哥儿都记在心里。
“不和你多说了，要去镇上记得叫我，我先回了。”杏哥儿搓搓手，天儿可真冷，抱着地上衣盆往回走。
黎周周嗯了声，端着衣盆往家里方向走。
家里棒子骨熬干净，煮不出什么了，十来天前杀那只鸡也早吃完了。这次去镇上大骨头要多买，还有——
黎周周想到相公说话，耳朵红了下，还要多买点干枣。
中午吃过饭，黎周周和爹说过两天想去镇上。黎大点点头，说：“早点去，今年看着雪要提前下。”
“那我下午就和杏哥儿说，明个儿去。”
顾兆巴巴看老婆，意思怎么不带他？看看可怜他吧？
黎大脸一撇当没看到哥婿这副小媳妇模样。黎周周拿小相公没办法，小声说：“相公天气冷，又黑快，我和杏哥儿去就成了，早早去早早回来。”
顾兆自知脚力拖后腿，就是想和老婆撒娇。
“周周，我会想你。”
黎周周嘴角弯了弯，相公可真像个小孩。
“我回来给你买饴糖吃。”
顾兆：……
“我又不是小孩子，不吃饴糖。”顾兆说很认真。
黎周周：“好好好，相公不是小孩子，咱不吃饴糖，吃别。”
完全是哄小孩语气。顾兆不要脸贴着周周蹭，说：“你分明就是把我当小孩。”
夫夫俩在这儿黏糊。黎大牙酸，三两下扒拉完碗里饭，丢下一句我出门转转，端着碗先去灶屋放了，这才出院子。
“爹是不是生我气了？”顾兆问老婆。
黎周周摇头，“爹没生气，爹就是、就是……”
“爹就是看我粘着你没眼看。”顾兆贴着老婆胳膊，露出巴巴表情，说：“可是我就是喜欢周周就是喜欢粘着你，周周不喜欢吗？”
黎周周心软一塌糊涂，顶着害臊，很认真嗯了声。
吃过饭收拾完，黎周周要去杏哥儿家，跟相公说：“不远，他家在上面，咱们打水那儿斜岔子上去就是了。”
“那他家吃水方便，咱们洗衣服便利些。”顾兆回忆了下，按照周周脚程，走过去也就五六分钟。
黎周周嗯了声，给相公泡了热茶，擦擦手出门。
杏哥儿嫁给本村，夫家姓王，在村里家底也算殷实人家。王家兄弟俩，还有个妹子，妹子在杏哥儿嫁进来没半年就嫁出去了，如今兄弟两房连着父母住在一起，并没分家。
在村中是人丁兴旺人家。
王家人多，院子盖大，除了灶屋、粮食仓是泥瓦房，人住正经屋子都是砖瓦，正屋是老两口连着大房住，后头新盖是二房杏哥儿一家住。
黎周周抬手敲响了院门，开门是杏哥儿大嫂许氏。
“周周啊，快进来坐，天冷嚯嚯。”许氏热情引着人进。
黎周周嗯了声叫人，“阿嫂好，我找杏哥儿说说话。”进了院子。
正屋里头听到动静，隔着窗户喊：“老大家，谁来了？”
“阿娘，是周周。”许氏回应。
里头人没说话动静。许氏笑了笑，岔开话题说：“杏哥儿在后面屋里看孩子，你自己过去看，还是我带你去？”
“不劳烦阿嫂了，我自己去找杏哥儿就好。”黎周周辞过许氏，绕了正屋去了后头。
杏哥儿嫁人后，黎周周来王家次数手指头能数清。因为杏哥儿婆母不喜欢他，黎周周感觉得到，就不凑跟前，省给杏哥儿惹麻烦。
“我在后屋就听见大嫂喊你名字，出来一看，还真是你，你怎么过来了？”杏哥儿知道周周没啥事不爱往他家跑。
“我爹说天气不好，我就想提早去镇上，来问问你明个儿去不去。”黎周周站在屋檐下说话。
杏哥儿一口答应去，反正家里这摊活也没什么，哪天去都成，就是得麻烦大嫂帮他看一天元元，这也好办。
“进来坐会，诶呀我家没在屋里，就我和元元。”杏哥儿拉着周周进屋聊会，他一个人在家无聊。
黎周周这才进去。
屋里暖和提早烧上炕，快一岁元元坐在炕上，长得像个元宵团子，白白嫩嫩，黎周周见了不由露出个笑意。杏哥儿抓个把瓜子放炕上小桌子上，又是倒水，说：“好玩吧，还会吐口水泡泡。”
“长得真好。”黎周周冲元元笑，也没上手摸，他刚进来身上还一股寒气，手也冰。
杏哥儿听这儿话就爱，比夸他还高兴，说：“当初他爹还说叫什么板儿、铁牛，我呸呸呸，我们才不叫这些，咱们是元宵圆子，白白胖胖是不是啊？”说着用拨浪鼓逗儿子玩。
村里小孩才生下来小名都起贱，虎头、铁蛋、牛蛋、栓子、板凳一串串，几个村子喊一声能响起三四个小孩声。
杏哥儿骨子里傲，他生才不叫那么难听。
两人在屋里说了会话，都是杏哥儿说，黎周周听，无外乎是家长里短一些事，早上婆母说了他，甜鸡蛋汤多给元元喂了口，大嫂还没说什么，婆婆先不乐意了。
“……我明个儿买了饴糖拿回来，第一个先给大嫂分。”杏哥儿说。
“我婆母偏疼相公，本想给相公找个像大嫂那样贤惠女孩，没成想相公看上了我，自打我进门后就一直嫌我是个哥儿，整日里我做个饭烧个火都要说两声，要不是大嫂为人和气，这日子真是没发过，说起来你家还好些，都是你当家做主，你爹不吭声，你相公入赘上门也不敢说什么……”
黎周周一直听着没吭声，到了这儿说：“我相公脾气好，对我也好，你别说他。”
“还真生气了？我也没说什么啊。”杏哥儿见周周真生气，连忙说：“好不说了不说了，这话也不是我说，你没来洗衣服村里人背着你说。”他这一说说漏了嘴。
黎周周眉头竖着，“谁说？说什么了？”
杏哥儿讨好笑，可这次对付不过去，只好老实交代说：“其实也没什么，说你相公身子骨不好，比较瘦，我就说人家是读书人跟我们不一样。”然后杏哥儿学不出来了。
黎周周也能猜到，不就是背后笑话相公不是什么正经读书人，以后也考不上功名，就是村里招学生当夫子都不够格。
因为没功名在身。
“周周，你不高兴了吗？”
“没有。”黎周周心态平和，认真说：“相公想读书我就供他读书，以后事我也不敢说什么，只希望他身体健健康康就成。”
杏哥儿：“啊？你这对相公指望，还不如我对元元指望。”
只求健康？
“你就没点，让你相公考个功名在身狠狠出口气指望吗？”
就单他听那些学嘴都快气死了，要是说他家元元，那杏哥儿肯定每天在儿子面前叨念要给你阿爹争口气，一定要好好学出个模样。
“有最好，没有也没什么。”黎周周说。
杏哥儿心里暗暗咋舌，莫不是真应了村里那些人说，顾兆读不下去，才这么说挽回一些面子。
算了也不关他家事。
说了没一会话，黎周周起身就走了，约好了明个儿天不亮出发。杏哥儿送黎周周出门，回来发现他抓那把瓜子黎周周一个都没动，全是他吃，他就说怎么嘴巴这么干。
又是吃瓜子又是说话，能不干吗。
黎周周回去路上还在想杏哥儿说话，相公去年学台悬牌事他知道，在他心里，那相公自然是第一个厉害，外人嘴说什么堵不上，只是读书这事……
回到家，黎周周看相公还在看书，摸了下茶壶已经冰凉，想着烧些热水，单坐在桌前一下午，手脚会冰凉。
“不用了，喝了老想往厕所跑。”顾兆自周周进来就注意到了，拉着老婆拿茶壶手，一摸，当即撒娇说：“周周手好暖和。”
黎周周便放下茶壶，给相公暖手。
玩闹了会，到了做饭时候，这壶水也没另烧。
当天晚上早早睡，第二日天不亮，鸡叫第一声黎周周就醒来开始收拾，去灶屋烧了杂粮粥，自己热了个馒头，听到院子外头杏哥儿声，连忙把灶膛底下柴火抽了半，这样相公和爹醒来能吃口热粥，也不会火大烧干锅。
他背着竹筐，开了院门。
“走吧。”
杏哥儿捂得严实，不敢张口，一说话一口风进肚子。
两人脚程快，都习惯了，路上也没说话闲聊，到了镇上头发丝都结了冰，早上日头也不过刚出来。
杏哥儿跺跺脚，说：“我不成了，想先去喝完热汤暖和暖和，周周你去不去？”
“那你去，我想去书肆看看。”
杏哥儿：“大早上还不知道开没开门，你先陪我去喝口热汤，咱俩一会一块去书肆，我也瞧瞧，我家元元以后长几岁，我也想送他念书。”
他家元元就是和村里其他满地打滚娃娃不一样。
杏哥儿说着拖着黎周周手去摊子。黎周周想也是，太早估摸书肆还没开，便随着杏哥儿去了饭铺子。
两人坐下，杏哥儿要了一分下水汤，是猪下水、羊下水烧，一分四文钱，沾点荤腥，店主还送个饼，可以泡着吃。轮到了黎周周，黎周周只要一碗热豆浆。
“都出来了，吃点好吧，你家又不是吃不起这个。”杏哥儿说。
黎周周摇头。杏哥儿知道黎周周性格，没办法不在劝了。两人吃热汤，发了一身汗，大早上赶路寒气也没了。
去书肆黎周周熟门熟路。杏哥儿是第一次去，外行人，瞧热闹去了。
“要一寻纸，还有砚台、笔、墨锭都要。”黎周周按上次相公挑买，不过多买了块砚台，家里已经好老旧了。
伙计一眼就认出来了，这位哥儿长得就和一般哥儿不一样，他家相公白白净净斯斯文文，两人站一起，还比他相公高半个头，当然是记忆深刻。
“来给你家相公置东西啊？稍等下。”
东西伙计利索拿好了，扒拉着算盘珠子算，“一寻纸一百文、墨锭一百五十文……”
杏哥儿听着报钱数，慢慢瞪圆了眼。
咋地就这么贵，就这么费银钱。
那纸是镶了金子吗。
黎周周掏了钱，神色犹豫。伙计见多了人，一眼看出这哥儿有想打听不好问出口，便一边给打包东西，一边主动问：“你是想问什么？”
“我想打听下，镇上有没有私塾？怎么拜师？束脩多少？”黎周周将昨晚就开始琢磨问题一股脑问了。
像是私塾、束脩，这些还是黎周周听岳母李桂花说。
“镇上有三家私塾，都是秀才教，两家严格不好进，秀才公要考校，满意了，一年束脩死四两银子，另外一位三两银子。”
“怎么个拜师我不知道，不过总是要有介绍人引荐。”
伙计手麻利包完了东西，见黎周周和杏哥儿一身夹棉短打衣裳，虽是洗干净，但一看就是镇子外村里人，供个读书郎不易，不由多说两句，“来镇上读书，即便是考校进去了，束脩外，还有平日里吃穿住费用，若是你们离镇上近了，倒是能早上走来，晚上走回去。”
黎周周想到相公体力，那当然不成。
“镇上租赁个小院子，一年也要有六两……”
黎周周道了谢，拿了东西出了书肆，心里想送相公来镇上读书念头凉了一半，家里银钱他大概知晓，也就十两出头，他攒几个钱加起来，左右不过十五六两银钱。
真咬咬牙来镇上也成，可相公一个人，吃穿得有人照顾。他要是跟了过来，家里田、屋里活总不能全让爹打理。
黎周周摇摇头，不成，这样爹太辛苦了。
杏哥儿今个儿在书肆听伙计说了一通，刚去吃汤前要送元元读书心散了一半，难怪黎周周舍不得那四文钱一碗下水汤。
单是一支笔，就能买六七碗肉汤。
杏哥儿被物价震半晌没说话，两人走出来，去买盐、醋、糖、布等等，才重新拉回神。
“你家那位要是不读书，日子指不定多美。”杏哥儿说。现在觉得眼前饴糖也不贵，多买了些。
黎周周没说话，干枣大骨头棒子多买了些，这些东西都好放。
买完东西。
杏哥儿受书肆物价对比，到了寻常用品上一下子觉得便宜，不由花有些多，想到回去指定要受婆母叨念，没敢说在镇上吃碗面再回去。黎周周也不乐意花钱吃东西，两人背着、手里拿着，中午不到就出了镇门。
到村子天还亮着。
黎周周走一身薄汗，刚到院子门口，就瞧见了相公。顾兆忙上前，去接周周手里东西，都勒出印子了，又要去拿背上，黎周周挡住了，说：“沉。”
顾兆：“……”老婆说得对，他目前身体状态是废物。
“中午你和爹吃了吗？没吃我去做，相公想吃什么？”黎周周卸了竹筐往进走，才反应过来还有杏哥儿，“我先回家了。”
“好，我也回去了。”
杏哥儿边走边想，黎周周这相公是漂亮也费银子，还干不了什么重活，就算对黎周周再好，连个竹筐都拿不动，给他他才不要，也就黎周周当个宝。
顾兆才注意到有杏哥儿，不过也没打招呼，心疼他家周周，这个点回来一看就是没吃午饭，“你别忙了，中午我做饭，爹烧火，我不会点柴火。”
“锅里有热水，你先洗洗，饭都热乎着。”
顾兆忙前忙后给老婆兑热水洗漱，拧了热毛巾递手上，“先擦擦。”
黎周周其实不怎么累，真，他还一身汗，可对上相公看他心疼他眼神，不苦不累话就咽了回去，擦了脸，被相公按着泡泡脚。
等他脚泡好了，相公饭也端上来了。
一碗炒肉片炒白菜，热乎馒头，还有杂粮粥。
“怕你走回来一路嗓子干，先喝口热粥暖暖胃。”顾兆说。
黎周周早上一个馒头到了镇上一碗豆浆，早都饿了，现在也没多说，吃起来很快，顾兆给倒了热水，怕周周吃噎着。
终于吃饱喝足，黎周周要去收拾碗筷，被顾兆挡着了。
“周周你坐那歇会，我来，没几个碗。”顾兆去刷锅碗。
黎周周也没坐着歇，跟着相公去了灶屋，就坐在灶膛前出神。等顾兆洗刷完，烧了热水泡了一壶红枣水，低头找他家周周，就见他家周周背着他抹眼泪。
怎么了这是？
“被欺负了吗？受委屈了吗？”顾兆从未见过周周掉眼泪。
就是洞房当晚，他第一次有些手生，粗手粗脚进去笨拙弄疼了周周，周周也没哭，还摸着他头哄着他。
黎周周赶紧擦完眼泪，装没事不说话。
顾兆难得认真，说：“咱们夫妻一体，周周你有什么不痛快不高兴要跟我说，你不跟我说都憋在心里，我看了难受，也想哭了。”
“周周，老婆，告诉我好不好？怎么了？”
黎周周低头，自责说：“相公，家里没银钱供不了你去镇上私塾读书……”
“我不能留爹一人在村里，没帮衬。”
顾兆还以为什么大事，听闻是这个，却没笑，只有满腹酸楚和说不完心疼，都是替周周心疼。
周周满腔真诚，对他全心全意。
“我知道。”顾兆伸手擦掉周周脸上泪，把自己盘算说了，“家里情况紧我估摸出来了，所以压根就没想过去镇上念书，我也舍不得和你分开。”
“这一个月来，我把之前笔记摘抄做了，看不懂不会打算过年带点东西去东坪村看夫子，问问夫子，再不济，十里村还有朱秀才，我厚着脸皮多跑两趟，不会都攒着，慢慢学，你不嫌我愚笨——”
黎周周立刻说：“相公才不愚笨。”
“好好，秀才是三年两考，我去年考过了，今年空了年，在下次是明年，不过我不打算考，想多学学，等再下次试试看。”顾兆把计划都交代了。
要是知道周周会替他操心如此，应该早些说。
害周周哭了。
黎周周才知道相公盘算，还有些不好意思，为这个掉眼泪。
当天夜里早早洗漱上炕，油灯还没灭，顾兆伸手解周周衣扣，倾身过去，满眼热意，滚烫，仔细描着周周眉眼，一一亲吻着。
黎周周害羞，说油灯。
“我想看着你。”
黎周周便忍着害臊，光溜溜胳膊环着相公脖颈，被子底下双腿也盘了上去。
这次闹得有些长和凶，最后黎周周没忍住咬着被子小声呜咽哭，不过不是疼……
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一连十多天，村里每天扎堆磕牙都是张家院子里事。
田氏早上嚎骂了，中午叫唤了顿。
大牛又杀鸡了？
那倒没有，大牛焖了大米饭，香味蹿到我家了。
过几日，田氏背着包袱又回娘了，张柱子去追了。这都第三次了，大伙早都习惯可说起来还是眉飞色舞乐呵，平日里都是田氏笑话别人，可算是轮到田氏了。
笑话完了，有说田氏该，也有觉得可怜见，说大牛也不该气他娘，不是嚯嚯鸡就是米面，谁家还能见天吃。
“张家有什么可怜，就该她儿子磨磨。”杏哥儿恨恨说，还记着没出嫁在家时，田氏就说他屁股小生不了娃。
把杏哥儿当时气哭了，他还没嫁人，这种生孩子话不能插嘴反驳回去，不然名声还要不要了？
现在田氏受儿子磋磨，杏哥儿是高兴，每天听到了什么，第一个学给黎周周听，他俩都被欺负过。
黎周周知道杏哥儿不爱田氏，他也不喜欢，不过张家院里事，刚听还有个解气劲儿，听多了，就不爱听这些了。
不是他可怜田氏，而是人家屋里事，过好坏跟他没什么关系，不愿意把精力浪费在这家上。于是打断杏哥儿接下来瞧热闹话，说：“过几日我想去一趟镇上，你去吗？”
“是了。”杏哥儿话头立刻跟着黎周周跑，说：“再不去镇上，要是下了大雪就不好走了，去年是什么时候下？好像就现在没多久连着下了三天，家里盐也不多了，不过现在买饴糖干果是不是太早？”
杏哥儿盘算着家里一团，自顾自说，“还要买点棉布，趁着离过年还有快一月，给元元做身新衣服，你不说我都忘了日子了，过可真快。”
元元是杏哥儿儿子，去年元宵生，还不到一岁。入了秋天气冷，杏哥儿就很少抱孩子出门打转。
杏哥儿一通说完，见黎周周不说话，目光往下瞥，“你肚子有动静吗？”
“什么动静？”黎周周知道杏哥儿问什么，只是不好意思，面上稳重老成，装不知道。
杏哥儿哼了哼，“还跟我装。”不过又笑起来，说：“这事不急，当初我嫁过去一年多都没动静，我婆母催，时不时问，也就私下和你说，那时候我都烦死了，还好我家没多说，后来不就怀上了。”
知道黎周周是闷葫芦嘴，不爱说是非，所以杏哥儿敢在黎周周面前说说婆母小话。当时他嫁过去一年多肚子没动静，他婆母还拿张家曾经说他不好怀背后嘀咕，杏哥儿都记在心里。
“不和你多说了，要去镇上记得叫我，我先回了。”杏哥儿搓搓手，天儿可真冷，抱着地上衣盆往回走。
黎周周嗯了声，端着衣盆往家里方向走。
家里棒子骨熬干净，煮不出什么了，十来天前杀那只鸡也早吃完了。这次去镇上大骨头要多买，还有——
黎周周想到相公说话，耳朵红了下，还要多买点干枣。
中午吃过饭，黎周周和爹说过两天想去镇上。黎大点点头，说：“早点去，今年看着雪要提前下。”
“那我下午就和杏哥儿说，明个儿去。”
顾兆巴巴看老婆，意思怎么不带他？看看可怜他吧？
黎大脸一撇当没看到哥婿这副小媳妇模样。黎周周拿小相公没办法，小声说：“相公天气冷，又黑快，我和杏哥儿去就成了，早早去早早回来。”
顾兆自知脚力拖后腿，就是想和老婆撒娇。
“周周，我会想你。”
黎周周嘴角弯了弯，相公可真像个小孩。
“我回来给你买饴糖吃。”
顾兆：……
“我又不是小孩子，不吃饴糖。”顾兆说很认真。
黎周周：“好好好，相公不是小孩子，咱不吃饴糖，吃别。”
完全是哄小孩语气。顾兆不要脸贴着周周蹭，说：“你分明就是把我当小孩。”
夫夫俩在这儿黏糊。黎大牙酸，三两下扒拉完碗里饭，丢下一句我出门转转，端着碗先去灶屋放了，这才出院子。
“爹是不是生我气了？”顾兆问老婆。
黎周周摇头，“爹没生气，爹就是、就是……”
“爹就是看我粘着你没眼看。”顾兆贴着老婆胳膊，露出巴巴表情，说：“可是我就是喜欢周周就是喜欢粘着你，周周不喜欢吗？”
黎周周心软一塌糊涂，顶着害臊，很认真嗯了声。
吃过饭收拾完，黎周周要去杏哥儿家，跟相公说：“不远，他家在上面，咱们打水那儿斜岔子上去就是了。”
“那他家吃水方便，咱们洗衣服便利些。”顾兆回忆了下，按照周周脚程，走过去也就五六分钟。
黎周周嗯了声，给相公泡了热茶，擦擦手出门。
杏哥儿嫁给本村，夫家姓王，在村里家底也算殷实人家。王家兄弟俩，还有个妹子，妹子在杏哥儿嫁进来没半年就嫁出去了，如今兄弟两房连着父母住在一起，并没分家。
在村中是人丁兴旺人家。
王家人多，院子盖大，除了灶屋、粮食仓是泥瓦房，人住正经屋子都是砖瓦，正屋是老两口连着大房住，后头新盖是二房杏哥儿一家住。
黎周周抬手敲响了院门，开门是杏哥儿大嫂许氏。
“周周啊，快进来坐，天冷嚯嚯。”许氏热情引着人进。
黎周周嗯了声叫人，“阿嫂好，我找杏哥儿说说话。”进了院子。
正屋里头听到动静，隔着窗户喊：“老大家，谁来了？”
“阿娘，是周周。”许氏回应。
里头人没说话动静。许氏笑了笑，岔开话题说：“杏哥儿在后面屋里看孩子，你自己过去看，还是我带你去？”
“不劳烦阿嫂了，我自己去找杏哥儿就好。”黎周周辞过许氏，绕了正屋去了后头。
杏哥儿嫁人后，黎周周来王家次数手指头能数清。因为杏哥儿婆母不喜欢他，黎周周感觉得到，就不凑跟前，省给杏哥儿惹麻烦。
“我在后屋就听见大嫂喊你名字，出来一看，还真是你，你怎么过来了？”杏哥儿知道周周没啥事不爱往他家跑。
“我爹说天气不好，我就想提早去镇上，来问问你明个儿去不去。”黎周周站在屋檐下说话。
杏哥儿一口答应去，反正家里这摊活也没什么，哪天去都成，就是得麻烦大嫂帮他看一天元元，这也好办。
“进来坐会，诶呀我家没在屋里，就我和元元。”杏哥儿拉着周周进屋聊会，他一个人在家无聊。
黎周周这才进去。
屋里暖和提早烧上炕，快一岁元元坐在炕上，长得像个元宵团子，白白嫩嫩，黎周周见了不由露出个笑意。杏哥儿抓个把瓜子放炕上小桌子上，又是倒水，说：“好玩吧，还会吐口水泡泡。”
“长得真好。”黎周周冲元元笑，也没上手摸，他刚进来身上还一股寒气，手也冰。
杏哥儿听这儿话就爱，比夸他还高兴，说：“当初他爹还说叫什么板儿、铁牛，我呸呸呸，我们才不叫这些，咱们是元宵圆子，白白胖胖是不是啊？”说着用拨浪鼓逗儿子玩。
村里小孩才生下来小名都起贱，虎头、铁蛋、牛蛋、栓子、板凳一串串，几个村子喊一声能响起三四个小孩声。
杏哥儿骨子里傲，他生才不叫那么难听。
两人在屋里说了会话，都是杏哥儿说，黎周周听，无外乎是家长里短一些事，早上婆母说了他，甜鸡蛋汤多给元元喂了口，大嫂还没说什么，婆婆先不乐意了。
“……我明个儿买了饴糖拿回来，第一个先给大嫂分。”杏哥儿说。
“我婆母偏疼相公，本想给相公找个像大嫂那样贤惠女孩，没成想相公看上了我，自打我进门后就一直嫌我是个哥儿，整日里我做个饭烧个火都要说两声，要不是大嫂为人和气，这日子真是没发过，说起来你家还好些，都是你当家做主，你爹不吭声，你相公入赘上门也不敢说什么……”
黎周周一直听着没吭声，到了这儿说：“我相公脾气好，对我也好，你别说他。”
“还真生气了？我也没说什么啊。”杏哥儿见周周真生气，连忙说：“好不说了不说了，这话也不是我说，你没来洗衣服村里人背着你说。”他这一说说漏了嘴。
黎周周眉头竖着，“谁说？说什么了？”
杏哥儿讨好笑，可这次对付不过去，只好老实交代说：“其实也没什么，说你相公身子骨不好，比较瘦，我就说人家是读书人跟我们不一样。”然后杏哥儿学不出来了。
黎周周也能猜到，不就是背后笑话相公不是什么正经读书人，以后也考不上功名，就是村里招学生当夫子都不够格。
因为没功名在身。
“周周，你不高兴了吗？”
“没有。”黎周周心态平和，认真说：“相公想读书我就供他读书，以后事我也不敢说什么，只希望他身体健健康康就成。”
杏哥儿：“啊？你这对相公指望，还不如我对元元指望。”
只求健康？
“你就没点，让你相公考个功名在身狠狠出口气指望吗？”
就单他听那些学嘴都快气死了，要是说他家元元，那杏哥儿肯定每天在儿子面前叨念要给你阿爹争口气，一定要好好学出个模样。
“有最好，没有也没什么。”黎周周说。
杏哥儿心里暗暗咋舌，莫不是真应了村里那些人说，顾兆读不下去，才这么说挽回一些面子。
算了也不关他家事。
说了没一会话，黎周周起身就走了，约好了明个儿天不亮出发。杏哥儿送黎周周出门，回来发现他抓那把瓜子黎周周一个都没动，全是他吃，他就说怎么嘴巴这么干。
又是吃瓜子又是说话，能不干吗。
黎周周回去路上还在想杏哥儿说话，相公去年学台悬牌事他知道，在他心里，那相公自然是第一个厉害，外人嘴说什么堵不上，只是读书这事……
回到家，黎周周看相公还在看书，摸了下茶壶已经冰凉，想着烧些热水，单坐在桌前一下午，手脚会冰凉。
“不用了，喝了老想往厕所跑。”顾兆自周周进来就注意到了，拉着老婆拿茶壶手，一摸，当即撒娇说：“周周手好暖和。”
黎周周便放下茶壶，给相公暖手。
玩闹了会，到了做饭时候，这壶水也没另烧。
当天晚上早早睡，第二日天不亮，鸡叫第一声黎周周就醒来开始收拾，去灶屋烧了杂粮粥，自己热了个馒头，听到院子外头杏哥儿声，连忙把灶膛底下柴火抽了半，这样相公和爹醒来能吃口热粥，也不会火大烧干锅。
他背着竹筐，开了院门。
“走吧。”
杏哥儿捂得严实，不敢张口，一说话一口风进肚子。
两人脚程快，都习惯了，路上也没说话闲聊，到了镇上头发丝都结了冰，早上日头也不过刚出来。
杏哥儿跺跺脚，说：“我不成了，想先去喝完热汤暖和暖和，周周你去不去？”
“那你去，我想去书肆看看。”
杏哥儿：“大早上还不知道开没开门，你先陪我去喝口热汤，咱俩一会一块去书肆，我也瞧瞧，我家元元以后长几岁，我也想送他念书。”
他家元元就是和村里其他满地打滚娃娃不一样。
杏哥儿说着拖着黎周周手去摊子。黎周周想也是，太早估摸书肆还没开，便随着杏哥儿去了饭铺子。
两人坐下，杏哥儿要了一分下水汤，是猪下水、羊下水烧，一分四文钱，沾点荤腥，店主还送个饼，可以泡着吃。轮到了黎周周，黎周周只要一碗热豆浆。
“都出来了，吃点好吧，你家又不是吃不起这个。”杏哥儿说。
黎周周摇头。杏哥儿知道黎周周性格，没办法不在劝了。两人吃热汤，发了一身汗，大早上赶路寒气也没了。
去书肆黎周周熟门熟路。杏哥儿是第一次去，外行人，瞧热闹去了。
“要一寻纸，还有砚台、笔、墨锭都要。”黎周周按上次相公挑买，不过多买了块砚台，家里已经好老旧了。
伙计一眼就认出来了，这位哥儿长得就和一般哥儿不一样，他家相公白白净净斯斯文文，两人站一起，还比他相公高半个头，当然是记忆深刻。
“来给你家相公置东西啊？稍等下。”
东西伙计利索拿好了，扒拉着算盘珠子算，“一寻纸一百文、墨锭一百五十文……”
杏哥儿听着报钱数，慢慢瞪圆了眼。
咋地就这么贵，就这么费银钱。
那纸是镶了金子吗。
黎周周掏了钱，神色犹豫。伙计见多了人，一眼看出这哥儿有想打听不好问出口，便一边给打包东西，一边主动问：“你是想问什么？”
“我想打听下，镇上有没有私塾？怎么拜师？束脩多少？”黎周周将昨晚就开始琢磨问题一股脑问了。
像是私塾、束脩，这些还是黎周周听岳母李桂花说。
“镇上有三家私塾，都是秀才教，两家严格不好进，秀才公要考校，满意了，一年束脩死四两银子，另外一位三两银子。”
“怎么个拜师我不知道，不过总是要有介绍人引荐。”
伙计手麻利包完了东西，见黎周周和杏哥儿一身夹棉短打衣裳，虽是洗干净，但一看就是镇子外村里人，供个读书郎不易，不由多说两句，“来镇上读书，即便是考校进去了，束脩外，还有平日里吃穿住费用，若是你们离镇上近了，倒是能早上走来，晚上走回去。”
黎周周想到相公体力，那当然不成。
“镇上租赁个小院子，一年也要有六两……”
黎周周道了谢，拿了东西出了书肆，心里想送相公来镇上读书念头凉了一半，家里银钱他大概知晓，也就十两出头，他攒几个钱加起来，左右不过十五六两银钱。
真咬咬牙来镇上也成，可相公一个人，吃穿得有人照顾。他要是跟了过来，家里田、屋里活总不能全让爹打理。
黎周周摇摇头，不成，这样爹太辛苦了。
杏哥儿今个儿在书肆听伙计说了一通，刚去吃汤前要送元元读书心散了一半，难怪黎周周舍不得那四文钱一碗下水汤。
单是一支笔，就能买六七碗肉汤。
杏哥儿被物价震半晌没说话，两人走出来，去买盐、醋、糖、布等等，才重新拉回神。
“你家那位要是不读书，日子指不定多美。”杏哥儿说。现在觉得眼前饴糖也不贵，多买了些。
黎周周没说话，干枣大骨头棒子多买了些，这些东西都好放。
买完东西。
杏哥儿受书肆物价对比，到了寻常用品上一下子觉得便宜，不由花有些多，想到回去指定要受婆母叨念，没敢说在镇上吃碗面再回去。黎周周也不乐意花钱吃东西，两人背着、手里拿着，中午不到就出了镇门。
到村子天还亮着。
黎周周走一身薄汗，刚到院子门口，就瞧见了相公。顾兆忙上前，去接周周手里东西，都勒出印子了，又要去拿背上，黎周周挡住了，说：“沉。”
顾兆：“……”老婆说得对，他目前身体状态是废物。
“中午你和爹吃了吗？没吃我去做，相公想吃什么？”黎周周卸了竹筐往进走，才反应过来还有杏哥儿，“我先回家了。”
“好，我也回去了。”
杏哥儿边走边想，黎周周这相公是漂亮也费银子，还干不了什么重活，就算对黎周周再好，连个竹筐都拿不动，给他他才不要，也就黎周周当个宝。
顾兆才注意到有杏哥儿，不过也没打招呼，心疼他家周周，这个点回来一看就是没吃午饭，“你别忙了，中午我做饭，爹烧火，我不会点柴火。”
“锅里有热水，你先洗洗，饭都热乎着。”
顾兆忙前忙后给老婆兑热水洗漱，拧了热毛巾递手上，“先擦擦。”
黎周周其实不怎么累，真，他还一身汗，可对上相公看他心疼他眼神，不苦不累话就咽了回去，擦了脸，被相公按着泡泡脚。
等他脚泡好了，相公饭也端上来了。
一碗炒肉片炒白菜，热乎馒头，还有杂粮粥。
“怕你走回来一路嗓子干，先喝口热粥暖暖胃。”顾兆说。
黎周周早上一个馒头到了镇上一碗豆浆，早都饿了，现在也没多说，吃起来很快，顾兆给倒了热水，怕周周吃噎着。
终于吃饱喝足，黎周周要去收拾碗筷，被顾兆挡着了。
“周周你坐那歇会，我来，没几个碗。”顾兆去刷锅碗。
黎周周也没坐着歇，跟着相公去了灶屋，就坐在灶膛前出神。等顾兆洗刷完，烧了热水泡了一壶红枣水，低头找他家周周，就见他家周周背着他抹眼泪。
怎么了这是？
“被欺负了吗？受委屈了吗？”顾兆从未见过周周掉眼泪。
就是洞房当晚，他第一次有些手生，粗手粗脚进去笨拙弄疼了周周，周周也没哭，还摸着他头哄着他。
黎周周赶紧擦完眼泪，装没事不说话。
顾兆难得认真，说：“咱们夫妻一体，周周你有什么不痛快不高兴要跟我说，你不跟我说都憋在心里，我看了难受，也想哭了。”
“周周，老婆，告诉我好不好？怎么了？”
黎周周低头，自责说：“相公，家里没银钱供不了你去镇上私塾读书……”
“我不能留爹一人在村里，没帮衬。”
顾兆还以为什么大事，听闻是这个，却没笑，只有满腹酸楚和说不完心疼，都是替周周心疼。
周周满腔真诚，对他全心全意。
“我知道。”顾兆伸手擦掉周周脸上泪，把自己盘算说了，“家里情况紧我估摸出来了，所以压根就没想过去镇上念书，我也舍不得和你分开。”
“这一个月来，我把之前笔记摘抄做了，看不懂不会打算过年带点东西去东坪村看夫子，问问夫子，再不济，十里村还有朱秀才，我厚着脸皮多跑两趟，不会都攒着，慢慢学，你不嫌我愚笨——”
黎周周立刻说：“相公才不愚笨。”
“好好，秀才是三年两考，我去年考过了，今年空了年，在下次是明年，不过我不打算考，想多学学，等再下次试试看。”顾兆把计划都交代了。
要是知道周周会替他操心如此，应该早些说。
害周周哭了。
黎周周才知道相公盘算，还有些不好意思，为这个掉眼泪。
当天夜里早早洗漱上炕，油灯还没灭，顾兆伸手解周周衣扣，倾身过去，满眼热意，滚烫，仔细描着周周眉眼，一一亲吻着。
黎周周害羞，说油灯。
“我想看着你。”
黎周周便忍着害臊，光溜溜胳膊环着相公脖颈，被子底下双腿也盘了上去。
这次闹得有些长和凶，最后黎周周没忍住咬着被子小声呜咽哭，不过不是疼……
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